从1966年开始：世界杯吉祥物正式登场
1966年英格兰世界杯推出首个官方吉祥物“威利”（Willie），一只身穿英格兰队服、脚踩足球的狮子。它的出现让赛事宣传多了一个亲切的视觉入口，也奠定了吉祥物“动物+东道主元素+足球”的基本思路。
1970年墨西哥世界杯的“胡安尼托”（Juanito）戴草帽、留胡须，充满墨西哥风情；1974年西德世界杯的“提普和泰普”（Tip and Tap）以两个并肩的小男孩形象出现，强调友谊与参与；1978年阿根廷世界杯的“高奇托”（Gauchito）则是小牛仔，头戴宽檐帽、颈系领巾。1982年西班牙世界杯的“纳兰吉托”（Naranjito）把当地常见的橙子拟人化，色彩明快，成为早期吉祥物中辨识度很高的一员。
1986-2010：形象更活泼，文化符号更鲜明
1986年墨西哥世界杯的“皮克”（Pique）是一个戴墨西哥草帽、留胡子的辣椒，延续了东道主饮食文化符号。1990年意大利世界杯的“奇奥”（Ciao）用火柴人造型和意大利国旗三色，简洁又前卫。1994年美国世界杯的“斯特赖克”（Striker）是一只奔跑的狗，体现运动与活力。1998年法国世界杯的“福蒂克斯”（Footix）以法国象征公鸡为原型，蓝色身体和足球结合，名字也来自“football”。
2002年韩日世界杯首次由两国合办，吉祥物“阿托、卡兹、尼克”（Ato, Kaz, Nik）是三个来自外星的精灵，分别代表不同颜色与理念，体现科技感与联合主办。2006年德国世界杯的“格列奥六世”（Goleo VI）是一只狮子，身边还有会说话的足球“皮勒”（Pille），不过这对组合也曾引发争议。2010年南非世界杯的“扎库米”（Zakumi）是一只绿色鬃毛的豹，名字由“ZA”和“kumi”组成，寓意南非与非洲活力。
2014-2026：环保、网络传播与三国联合
2014年巴西世界杯的“弗莱科”（Fuleco）是一只犰狳，名字结合“足球”和“生态”，呼吁关注濒危物种与环境保护。2018年俄罗斯世界杯的“扎比瓦卡”（Zabivaka）是一只戴运动护目镜的狼，名字意为“进球者”，形象自信、年轻，在社交媒体上传播度很高。2022年卡塔尔世界杯的“拉伊卜”（La'eeb）以阿拉伯传统头巾为灵感，没有固定人形，像一位飘逸的“精灵”，被称为“技艺高超的球员”，设计极具地域文化特色。
2026年世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合举办，官方吉祥物为“Maple”“Zayu”和“Clutch”：Maple是加拿大驼鹿，Zayu是墨西哥美洲豹，Clutch是美国白头海雕。三个形象分别呼应三国文化，也延续了世界杯吉祥物日益强调多元、包容与联合主办的趋势。从威利到拉伊卜，再到2026三款新形象，各届足球世界杯吉祥物不仅记录赛事节点，也像一本轻松的设计编年史，让球迷在比赛之外多了一份收藏与回忆。
